Ο πολυδισεκατομμυριούχος κουνιάδος του Οσάμα Μπιν Λάντεν αποκάλυψε σχέδια για τη μετατροπή της Σαουδικής Αραβίας σε «γραμμική πόλη». Το έργο προβλέπεται να κοστίσει τουλάχιστον 26 δισεκατομμύρια δολάρια και να περιλαμβάνει έως και 10 εκατομμύρια ανθρώπους.
Η πρόταση υπόσχεται να επανεφεύρει τον πολεοδομικό σχεδιασμό στη Μέση Ανατολή και την Αφρική και θα μπορούσε να προσφέρει ένα μοντέλο για άλλες χώρες. Υποστηρίζεται ότι είναι η πιο φιλόδοξη προσπάθεια οικοδόμησης πόλεων στη σύγχρονη ιστορία.
Το πνευματικό τέκνο του κουνιάδου του πρώην ηγέτη της Αλ Κάιντα Οσάμα Μπιν Λάντεν, Χαλίντ Μπιν Λάντεν, το έργο περιλαμβάνει τη μετατροπή μιας ερήμου μήκους 400 χιλιομέτρων στην Ερυθρά Θάλασσα σε μια από τις πρώτες γραμμικές πόλεις του κόσμου. Το σχέδιο προβλέπει την κατασκευή χιλιάδων κατοικιών, γραφείων και καταστημάτων λιανικής που συνδέονται με ένα δίκτυο έξυπνων δρόμων, λιμανιών και αεροδρομίων σε όλη την περιοχή.
Η έννοια των «γραμμικών πόλεων» υπάρχει από τα τέλη της δεκαετίας του ’90. Έχει προταθεί ως ένας οικονομικά αποδοτικός τρόπος διαχείρισης της αστικής εξάπλωσης, ιδιαίτερα σε αραιοκατοικημένες περιοχές. Ο Χαλίντ Μπιν Λάντεν ελπίζει ότι το σχέδιο της Σαουδικής Αραβίας θα ξεκινήσει την ιδέα της γραμμικής πόλης.
Το έργο έχει εγκριθεί δημόσια από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας, η οποία έχει δεσμευτεί για υποστήριξη 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σε μια σειρά από εκπληκτικά τολμηρές δηλώσεις, ο Khalid bin Laden έχει εκφράσει την επιθυμία του να «μεταμορφώσει τη Μέση Ανατολή και την Αφρική» μετατρέποντας την έρημο σε τεχνολογικό κόμβο που τροφοδοτείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η ιδέα αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό από πολεοδόμους και αρχιτέκτονες. Οι επικριτές αμφισβητούν τη σκοπιμότητα του έργου, επικαλούμενοι τη δυσκολία παροχής βασικών υπηρεσιών σε μια τόσο τεράστια περιοχή. Προειδοποιούν επίσης για πιθανά περιβαλλοντικά ζητήματα όπως η έλλειψη νερού και η ρύπανση.
Σε απάντηση, ο Khalid bin Laden υπογραμμίζει τα οικονομικά και κοινωνικά οφέλη του έργου, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων ευκαιριών απασχόλησης και της πρόσβασης στην εκπαίδευση. Τονίζει επίσης το ρόλο του έργου στην προώθηση της τεχνολογικής προόδου και στην τόνωση της καινοτομίας.
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η τεράστια κλίμακα του έργου αποτελεί πρόκληση, αλλά πιστεύουν επίσης ότι προσφέρει πιθανά οφέλη από την άποψη της κοινωνικής και οικονομικής ανάπτυξης. Αν και παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τη σκοπιμότητα του έργου, είναι σαφές ότι η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας το βλέπει ως ευκαιρία να τοποθετηθεί στην πρώτη γραμμή της αστικής καινοτομίας στη Μέση Ανατολή και την Αφρική.
Περιβαλλοντικά ζητήματα
Αποκαλύπτοντας το φιλόδοξο όραμά του, ο Khalid bin Laden υποσχέθηκε ότι ολόκληρο το έργο θα τροφοδοτείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αυτός είναι ένας πολύ επιθυμητός στόχος, δεδομένων των τεράστιων περιβαλλοντικών οφελών που θα μπορούσε να επιφέρει η στροφή σε ανανεώσιμες πηγές. Ωστόσο, παρά τις τολμηρές δηλώσεις, οι λεπτομέρειες της πηγής ενέργειας παραμένουν ασαφείς.
Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας υποσχέθηκε να χρησιμοποιήσει ηλιακή και αιολική ενέργεια, αλλά παραμένουν αμφιβολίες για το πώς θα επιτευχθεί αυτό. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η παροχή ενέργειας σε μια τόσο τεράστια περιοχή θα είναι δύσκολη και ακριβή. Ερωτήματα εγείρονται επίσης για το πώς σκοπεύει η κυβέρνηση να διαχειριστεί τις ελλείψεις νερού, καθώς και τις πιθανότητες ρύπανσης του αέρα και του εδάφους.
Αυτό που είναι σαφές είναι ότι το έργο θα απαιτήσει μια σοβαρή δέσμευση για την προστασία του περιβάλλοντος. Εκτός από την παροχή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αυτό θα περιλαμβάνει προσεκτική διαχείριση της χρήσης του νερού, έλεγχο των ατμοσφαιρικών ρύπων και μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για τη διάθεση των απορριμμάτων.
Το έργο θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικά περιβαλλοντικά οφέλη, καθώς η έλλειψη υφιστάμενων υποδομών θα μπορούσε να αποτελέσει κίνητρο για μια πιο βιώσιμη προσέγγιση της οικοδόμησης πόλεων. Οι δυνατότητες ανάπτυξης και καινοτομίας παρέχουν μια μοναδική ευκαιρία για την ανάπτυξη ενός μοντέλου αστικού σχεδιασμού που να είναι ευαίσθητο σε περιβαλλοντικές ανησυχίες.
Οικονομία και Απασχόληση
Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας έχει προσδιορίσει τη δημιουργία θέσεων εργασίας ως έναν από τους πρωταρχικούς στόχους του έργου γραμμικής πόλης. Υπολογίζεται ότι το έργο θα μπορούσε να δημιουργήσει έως και πέντε εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας, τόσο εντός της περιοχής όσο και μακρύτερα.
Ο Khalid bin Laden έχει καταστήσει σαφές ότι βλέπει το έργο ως μια ευκαιρία για τη Σαουδική Αραβία να τοποθετηθεί ως κορυφαίος κόμβος τεχνολογικής καινοτομίας στη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Υποσχέθηκε να επενδύσει σε περιφερειακά κέντρα καινοτομίας και φόρουμ ομιλητών που επικεντρώνονται στη δημιουργία θέσεων εργασίας και την οικονομική ανάπτυξη.
Παρά τις δυνατότητες αύξησης της απασχόλησης, εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο στα υπάρχοντα πρότυπα απασχόλησης στην περιοχή. Το έργο θα μπορούσε να εκτοπίσει τις υπάρχουσες επιχειρήσεις και κοινότητες, οδηγώντας σε αύξηση της ανεργίας. Αυτό προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας, όπου η οικονομική δραστηριότητα επικεντρώνεται στη γεωργία και την αλιεία.
Μια πρόσθετη πρόκληση είναι το ενδεχόμενο το έργο να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για αγαθά και υπηρεσίες, καθώς η αυξημένη ζήτηση για εργασία θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των μισθών. Είναι σαφές ότι το έργο πρέπει να λάβει υπόψη αυτά τα ζητήματα εάν θέλει να πετύχει τη δημιουργία θέσεων εργασίας.
Υποδομές και Σχεδιασμός
Ως κουνιάδος του Οσάμα Μπιν Λάντεν, ο Χαλίντ Μπιν Λάντεν δεν είναι αρχάριος στον καθορισμό φιλόδοξων στόχων, αλλά ακόμη και ο ίδιος παραδέχεται ότι η οικοδόμηση μιας γραμμικής πόλης είναι μια τεράστια πρόκληση. Το έργο θα απαιτήσει προσεκτικό συντονισμό και σχεδιασμό των υποδομών. Στο πλαίσιο της Σαουδικής Αραβίας, αυτό δημιουργεί ιδιαίτερα προβλήματα, καθώς η εκτεταμένη γραφειοκρατία της κυβέρνησης σημαίνει ότι οι αποφάσεις μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να εφαρμοστούν.
Η κλίμακα του έργου απαιτεί επίσης μια νέα προσέγγιση στον πολεοδομικό σχεδιασμό. Δεν είναι σαφές εάν το υπάρχον σύστημα σχεδιασμού είναι ικανό να παραδώσει ένα έργο αυτού του μεγέθους και πολυπλοκότητας. Η κατασκευή δρόμων, λιμανιών, αεροδρομίων και αγορών σε μια αραιοκατοικημένη περιοχή θα απαιτήσει σημαντική επένδυση πόρων και τεχνικής γνώσης.
Οι ειδικοί στον τομέα των κατασκευών προειδοποιούν ότι το έργο πρέπει να δώσει ιδιαίτερη προσοχή στις επιπτώσεις στο τοπικό οικοσύστημα και να επιδιώξει να ελαχιστοποιήσει τη διαταραχή στο περιβάλλον. Με τέτοιες μεγάλες φιλοδοξίες, είναι απαραίτητο η εκτέλεση του έργου να επιβλέπεται από ικανούς επαγγελματίες.
Πολιτικές Προκλήσεις
Το έργο απαιτεί έγκριση από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας, η οποία έχει δεσμευτεί για υποστήριξη 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί προειδοποιούν ότι το σχέδιο θα μπορούσε να εμπλακεί στην πολιτική, καθώς η κυβέρνηση είναι γνωστή για την εχθρότητά της προς τη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Το έργο θα μπορούσε επίσης να γίνει στόχος κριτικής από ξένες κυβερνήσεις. Ερωτήματα έχουν εγερθεί σχετικά με το ιστορικό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας και εάν το έργο έχει σχεδιαστεί κυρίως προς όφελος της άρχουσας ελίτ. Υπάρχει επίσης ανησυχία για τις πιθανές πολιτικές επιπτώσεις ενός τόσο τεράστιου, καλά χρηματοδοτούμενου έργου.
Ο Khalid bin Laden υπογραμμίζει τα πιθανά οφέλη του έργου, όπως οι αυξημένες ευκαιρίες απασχόλησης και η πρόσβαση στην εκπαίδευση. Έχει υποσχεθεί να αναπτύξει ένα δίκαιο πρόγραμμα απασχόλησης και εκπαίδευσης για την περιοχή, αλλά οι λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς. Είναι σημαντικό το έργο να λαμβάνει υπόψη τον αντίκτυπο της πολιτικής για να πετύχει.
Νομικές Επιπτώσεις
Καθώς το έργο χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας, υπάρχει η πιθανότητα νομικών προκλήσεων σχετικά με την έλλειψη διαφάνειας στη λήψη αποφάσεων και την ανάθεση συμβάσεων. Προκειμένου να αποφευχθούν καθυστερήσεις και πιθανές διαφορές, το έργο πρέπει να περιλαμβάνει μια σαφή διαδικασία για την επιλογή και την ανάθεση των συμβάσεων. Επιπλέον, έχουν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με την ανάγκη νομικής προστασίας των επενδυτών του έργου.
Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας υποσχέθηκε να θεσπίσει νόμους για την προστασία των επενδυτών και την ενθάρρυνση του ανταγωνισμού στη διαδικασία υποβολής προσφορών, αλλά οι λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς. Η επένδυση σε ένα τόσο φιλόδοξο και δυνητικά επικίνδυνο έργο σημαίνει ότι οι επενδυτές χρειάζονται σαφή προστασία και νομικές διασφαλίσεις.
Το έργο θα μπορούσε επίσης να παρεμποδιστεί από την έλλειψη επιβολής των υφιστάμενων νομικών και κανονιστικών προτύπων. Με ένα τόσο τεράστιο εγχείρημα, είναι σημαντικό η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας να έχει τους πόρους και την υποδομή για να επιβάλει νόμους και κανονισμούς, έτσι ώστε το έργο να μην υπονομεύεται από νομικά ή ηθικά ζητήματα.
